Superman : "Paix sur Terre" (Soleil ; mars 2001)

"Paix sur Terre" est un album grand format de près de soixante-dix pages sorti chez Soleil en mars 2001. En VO, ce "graphic novel" est paru sous le titre "Peace on Earth" (1998).

Il fait partie d'une collection consacrée aux plus grands super-héros de l'univers de DC Comics, signée par le scénariste Paul Dini et le dessinateur Alex Ross. Chaque album de cette collection propose une histoire entièrement indépendante et "Paix sur Terre" ne fait pas exception. 

Cette histoire avait déjà été publiée aux éditions Le Téméraire en 1999, en grand format également. Elle a également été rééditée par SEMIC au format presse (avec la même couverture), dans le hors-série numéro 15 du magazine "Superman", publié en septembre 2000 sous le titre "Paix sur la Terre".

C'est la fin de l'année ; Noël approche. En ces périodes de fêtes, Superman se remémore son enfance, le printemps au Kansas et le travail de semis dans les champs avec son père adoptif, qui en profitait pour lui parler du genre humain avec beaucoup d'humanisme.
Alors qu'il descend sur Metropolis pour installer un sapin de Noël sur l'une des places de la ville et le décorer à super-vitesse devant les badauds émerveillés, il perçoit un faible cri de douleur qui provient de la foule. Il s'agit d'une jeune femme. Volant à son secours, il réalise qu'elle souffre d'inanition. La jeune femme s'étant évanouie, Superman l'emmène à la mission de secours du centre-ville et la confie aux bons soins du docteur Rebecca Mason.
Après qu'il est revenu prendre des nouvelles de la jeune femme, Clark Kent retourne au Daily Planet et fait une recherche sur la faim dans le monde. Il se remémore à nouveau les paroles de son père adoptif, qui estimait qu'il y avait sur Terre assez de nourriture pour chacun, mais que la nature de l'homme fait qu'il n'est guère enclin à partager. Clark Kent se dit alors que si Superman se lance dans un combat de grande envergure contre la faim dans le monde, cela en incitera beaucoup à agir par leurs propres moyens.
Il se rend alors à Washington DC, au Capitole, où les membres du Congrès ont accepté de l'entendre en séance. Superman leur demande d'avoir la permission de disposer des cultures non moissonnées ou non utilisées et des champs abandonnés afin de pouvoir redistribuer ce surplus partout dans le monde, à autant de personnes souffrant de la faim qu'il pourra aider. Le Congrès, bien que le doute et les craintes de dépenses publiques, voire de complot, soient présents, donne son approbation à Superman. Le super-héros va donc passer les jours suivants à rassembler les excédents de récoltes et à moissonner les champs abandonnés...

Superman décide de s'attaquer à l'une des plus grandes tragédies humaines : la faim dans le monde. Après des débuts encourageants, il va devoir faire face à l'incompréhension, au chantage, à la manipulation des masses, à la méfiance, au refus et au surnombre.

Les illustrations de Ross ont été réalisées en couleurs directes, se rapprochant de la photographie. Elles sont admirables et d'un réalisme étonnant. Son Superman crève l'écran de papier et son charisme est impressionnant. Le sens du détail de l'artiste est parfois stupéfiant, comme en témoigne le travail sur les visages des membres du Congrès lorsque Superman s'adresse à eux.

La traduction de Jean Wacquet est de très bonne qualité.
Les éditions Soleil ont publié ici un bel objet, grand format, avec jaquette et impression sur papier glacé. Deux pages en début de recueil content les origines du Kryptonien. Une biographie succincte a été ajoutée dans les dernières pages, ainsi qu'une série d'images séquentielles réalisées par Ross, montrant Clark Kent se métamorphosant en Superman.

Comme les autres albums de cette collection, "Paix sur Terre" est un indispensable à la portée de tous les lecteurs et qui renforce l'aspect iconique de Superman. Une réédition serait bienvenue.

Mon verdict : ★★★★★

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