Publié dans la collection DC Deluxe d'Urban Comics en février 2015, "Batgirl : Année un" est un album à la couverture cartonnée, au format 18,5 × 28,5 centimètres. Il contient approximativement deux cent dix planches - sans inclure la page d'introduction et les huit pages de bonus (esquisses). Il comprend la version française des neuf numéros de la minisérie "Batgirl: Year One", parue, en VO, entre février et octobre 2003. Il s'agit d'un récit complet.
"Batgirl : Année un" a été coécrit par les auteurs nord-américains Scott Beatty et Chuck Dixon. Les illustrations ont été réalisées par un trio espagnol : Marcos Martín a produit les dessins, Álvaro López l'encrage, et Javier Rodríguez la mise en couleur. Beatty, Dixon, et Martín avaient œuvré ensemble sur "Robin : Année un".
Gotham City, au bal masqué du gala de charité de la Police. Sous les regards des invités médusés, Killer Moth tient Bruce Wayne en joue. Aux pieds de celui-ci gît James Gordon, inanimé, son revolver encore en main. Accroupie à ses côtés, s'assurant qu'il est en vie, Batgirl. Killer Moth tire une décharge de son arme en direction de Wayne, mais Batgirl réussit à le protéger avec sa cape. Insaisissable, elle s'appuie sur la tête de l'un des sbires de Killer Moth pour parvenir à hauteur du super-vilain. Retour en arrière, quelque jours plus tôt. Il est 08h30 ; Barbara Gordon prépare le petit déjeuner pour elle et son père. Leur discussion rend celui-ci hilare : sa fille, policière ? Piquée au vif, la jeune femme insiste ; Gordon rétorque qu'il ne l'a pas fait aller à l'université pour qu'elle batte le pavé. Barbara rectifie : elle a financé ses études grâce une bourse qu'elle a obtenue. Et un inspecteur cherchant des informations, elle estime que son diplôme en informatique sera un avantage. Goguenard, Gordon lui réplique qu'elle ne fait même pas la taille minimale requise pour prétendre au grade de lieutenant de police. Furieuse, Barbara claque son assiette sur la table, le laisse en plan dans la cuisine et file dans sa chambre...
Cet excellent récit revient sur les origines de la super-héroïne Batgirl, d'abord créée pour promouvoir la troisième saison du feuilleton télévisé "Batman". Il consiste en une réécriture approfondie du "Detective Comics" #359 de janvier 1967, écrit par Gardner Fox (1911-1986), dessiné par Carmine Infantino (1925-2013), et encré par Sid Greene (1906-1972), dans lequel Batgirl apparaît pour la première fois, et dont il reprend les grands éléments de l'intrigue, à commencer par l'inénarrable Killer Moth - véritable anti-Batman et anti-Bruce-Wayne - avec sa Mothmobile et son attirail. Beatty et Dixon dépeignent une jeune femme intelligente, courageuse, imaginative, et volontaire, qui comprend rapidement qu'il ne faut pas sous-estimer les risques d'une guerre contre le crime, et qu'il est indispensable de s'y préparer convenablement ! Barbara Gordon veut devenir une super-héroïne, ou plutôt, une justicière. Contrairement à certains membres de la Bat-Famille ou à d'autres stéréotypes du genre, que ce soit Batman ou Robin (Richard Grayson), elle n'a pas - encore - été frappée par la tragédie. Mais celle qui ne pourra être lieutenant au GCPD - au grand soulagement de son quasi-commissaire de père - pour un prosaïque problème de taille souhaite prendre une revanche sur le destin, et échapper à la routine d'une vie à laquelle elle n'aspire pas. Batman et Robin testeront l'apprentie justicière et la pousseront au bout de ses limites, afin de s'assurer qu'elle est sérieuse, motivée, que c'est une alliée qui s'avérera fiable. Fluide, la narration est entrecoupée d'analepses et ponctuée de cartouches à la première personne. Ces pages sont chargées en action, mais il y a aussi de l'humour et de la tendresse. Le trait de Martín évolue dans un registre semi-réaliste ; il est fin, élégant, et propre. L'encrage discret et sans fioriture de López lui procure une légèreté supplémentaire. Martín présente une belle diversité dans son quadrillage. Il propose des plans inhabituels grâce à des perspectives variées, et ce dès les premières planches, avec une vue panoramique en trois cases horizontales suivie d'une composition inclinée qui rend Killer Moth plus menaçant. Ses arrière-plans sont parfois rationalisés, mais le niveau de détail, en général, est satisfaisant.
Généralement, la traduction de Mathieu Auverdin, du studio MAKMA, est franchement solide, et son texte est soigné ; seule une petite faute de mode (un conditionnel en lieu et place d'un indicatif) est à noter. Côté bonus, aucun contenu remarquable.
Cet ouvrage, qui revient sur les origines de Batgirl, procure un moment de lecture particulièrement agréable, en proposant une interprétation intelligente et originale du baptême du feu d'une jeune héroïne rafraîchissante, instantanément attachante.
Mon verdict : ★★★★★
Barbüz
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