Superman : Anthologie (Urban Comics ; mars 2013)

"Superman Anthologie" est un album qui est sorti dans la collection "DC Anthologie" d'Urban Comics en mars 2013. Il ne s'agit pas d'une réalisation originale d'Urban Comics (le cas de "DC Comics Anthologie"), mais de la traduction de la VO. Ce recueil à la couverture cartonnée compte (à peu près) trois cent vingt pages.
Au menu de ce pavé particulièrement copieux figurent, dans l'ordre, les "Action Comics" #1 et 2 (1938), "Superman" #17 (1942), "Superman" #53 (1948), "Action Comics" #242 (1958), "Superman" #141 (1960), "Superman" #247 (1972), "Action Comics" #544 (1983), "Superman" #400 (1984) - déjà publié dans "DC Comics Anthologie", "Superman" #11 (1987), "Action Comics" #662 (1991), "Action Comics" #775 (2001), "Superman & Batman", un extrait du beau livre "Mythology: The DC Comic Art of Alex Ross (2003), "Action Comics" #900 (2011), et, enfin, "Action Comics" #0 (2012).

Une planète lointaine est sur le point d'être détruite ; l'un de ses scientifiques installe son fils dans une capsule spatiale envoyée vers la Terre. Sur place, le garçon étonne par ses prouesses physiques : sauts de cinq cents mètres, force incroyable, une vitesse stupéfiante. L'enfant devient un homme qui voue son existence à la défense des opprimés. Le destin de Superman croisera alors celui de politiciens véreux, de marchands d'armes, de criminels, de l'extraterrestre Brainiac (à trois reprises), de ses parents biologiques, du savant malveillant Lex Luthor, de Mxyzptlk, le farfadet de la cinquième dimension, de la créature fantastique Silver Banshee, d'un nouveau groupe de justiciers expéditifs, de sa cousine Supergirl, de Batman, à qui il confiera un fragment de kryptonite, et de bien d'autres. Au nombre de ses aventures, il mettra fin à des guerres, apportera Hitler et Staline devant les tribunaux, sauvera Paris, Londres, Rome, New York, et Metropolis du rayon de Brainiac, tombera amoureux d'une actrice d'une grande beauté avec laquelle il aura des projets de mariage, maîtrisera des catastrophes naturelles, ou renoncera à la nationalité américaine, agacé que ses actes soient associés à la politique US.

L'éditeur français "détourne" l'objet de la publication VO, hommage au personnage à l'occasion de son soixante-quinzième anniversaire. Ici, ce volume est présenté comme une anthologie s'adressant à tous les publics, autant à ceux qui le connaissent qu'à ceux qui n'en ont jamais lu une histoire. Le décor est planté dès les premières pages ; le lecteur accompagne Superman à travers une rétrospective en quinze récits, des débuts de 1938 aux "Nouveaux 52" de 2012, de l'Âge d'or à l'Âge moderne, ce dernier se taillant la part du lion avec six parties (trois pour l'Âge d'or, trois pour l'Âge d'argent, et trois pour l'Âge de bronze) ; l'équilibre n'est donc que relatif. Néanmoins, cette anthologie est bien conçue et réunit du beau monde : Jerry Siegel (1914-1996) et Joe Shuster (1914-1992), bien entendu, Bill Finger (1914-1974), Wayne Boring (1905-1987) et son Superman d'un classicisme abouti, Curt Swan (1920-1996), Elliot S. Maggin, Marv Wolfman, Gil Kane, Frank Miller, Bob McLeod, Doug Mahnke, Lee Bermejo, ou Grant Morrison, entre autres. Les deux magazines phares, "Action Comics" et "Superman", sont largement couverts. Les récits de l'Âge d'or sont compressés et expéditifs. Ceux de l'Âge d'argent seront considérés comme naïfs, voire surannés, mais ils compensent par une imagination débridée et un processus narratif qui a bénéficié d'années de maturation. "Retour sur Krypton" (1960), de Siegel et Boring, et "La Mort de Superman" (1961), par Siegel et Swan, sont des joyaux qui représentent le sommet de l'album avec "Des secrets dans la nuit" (1991), de Roger Stern et McLeod, et "L'Incident" (2011), de David S. Goyer et Miguel Sepulveda. Les récits de l'Âge de bronze et surtout de l'Âge moderne s'évertuent à renouveler le mythe sans lui faire perdre ses valeurs universelles, quitte à en souligner, a contrario, la désuétude lorsqu'il affronte une parodie de l'Authority dans une conclusion qui sent trop l'artifice pour persuader ("Qu'est-ce que la vérité, la justice et l'idéal humain ont de si drôle ?", de 2001, par Kelly, Mahnke et Bermejo).
La traduction est signée Jean-Marc Lainé (ancien responsable éditorial chez Semic) ; Lainé produit ici un travail de qualité. Hélas, le texte de Yann Graf, le rédacteur d'Urban Comics, comporte quatre fautes de langue. La maquette est irréprochable.

Le volume est globalement réussi, mais il est dommage que l'Âge moderne soit surreprésenté par rapport aux autres périodes, qui comptent des pépites inconnues, d'autant que les épisodes plus récents sont moins captivants et moins convaincants.

Mon verdict : ★★★★☆

Barbuz

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