Wonder Woman : "Dieux et mortels" (tome 1) (Urban Comics ; mars 2017)

Le premier des deux volumes de "Dieux et mortels", un titre consacré à la Wonder Woman de George Pérez, est paru chez Urban Comics le 17 mars 2017 dans la collection "DC Essentiels" de l'éditeur. Ce tome - format 19,0 × 28,5 cm et couverture cartonnée - compte trois cent vingt-cinq planches couvertures incluses, plus trente pages de bonus. Il inclut les versions françaises des #1-14 (second volume ; février 1987 à mars 1988) de "Wonder Woman". 

Pérez devient scénariste attitré à partir du #3 (avril 1987), mais il faut reconnaître à Greg Potter la paternité de certaines idées. Len Wein (1948-2017) rédige les dialogues. Pérez réalise l'intégralité des dessins ; Bruce D. Patterson encre ses planches. La mise en couleurs a été distribuée entre Tatjana Wood et Carl Gafford. 

Mont Olympe, 1200 avant J.-C. Tandis qu'Hermès, en retard, se hâte, le débat est houleux ; furieux, Arès essaye de rallier Zeus à sa cause, mais reste isolé. Le dieu de la Guerre affirme que si l'Olympe veut maintenir son pouvoir sur Terre et posséder le cœur des hommes, il faut le laisser "fondre sur ces faibles mortels", et ajoute que le plan de sa demi-sœur Artémis, consistant à créer une nouvelle race de mortels, "est folie". Artémis riposte. La violence ne poussera l'homme qu'à les craindre, pas à les suivre. Or, cette nouvelle race pourrait servir d'exemple aux hommes et aux femmes pour leurs rôles respectifs "comme Gaïa le souhaitait". Arès insiste ; l'homme ne comprend et ne vénère que la force, dont lui-même est l'incarnation. Athéna intervient, en s'adressant directement à Zeus : les méthodes d'Arès les perdront, car si l'homme meurt, ils périront eux aussi. Apollon surenchérit : sans la volonté des hommes, qui vénèrent les dieux, les Olympiens seraient peu de choses en leur monde. Zeus s'étonne presque de voir son fils soutenir Artémis à propos d'une nouvelle race féminine. Pour Artémis, qu'importe leur genre. Elles devront être "fortes... braves... et compatissantes". Elles seront "la gloire de l'Olympe"... 

Après le raz-de-marée éditorial causé par "Crisis on Infinite Earths", beaucoup de séries furent relancées et modernisées, et "Wonder Woman" n'échappa pas à la règle. Trente-cinq ans plus tard, cette version de Wonder Woman demeure une référence, mais pour quelles raisons ? Dans cette nouvelle mouture, des changements de fond surprendront plus que d'autres. Les Amazones, d'abord, sont les réceptacles des âmes d'innocentes victimes de féminicides à travers l'histoire. Une trouvaille de Potter, même si elle est loin d'être suffisamment utilisée. Autre point majeur : Potter et Pérez assument pleinement la dimension olympienne de la super-héroïne, l'exploitent et la développent. Les Dieux grecs sont présents comme jamais, de Zeus à Apollon, en passant par Poséidon, Hermès, Hestia, Athéna, Héra, Artémis, Héphaïstos, et les autres. Ils complotent, se chamaillent, se jalousent, se querellent, s'épient, ou nouent des alliances. Une chose est sûre, ils sont à l'œuvre, en dépit - ou à cause ? - de leur vulnérabilité, et sont au centre de bien des événements : sur Terre, les intrigues de palais de l'Olympe deviennent des machinations de grande ampleur. Troisième élément : Potter et Pérez ont renoncé à plusieurs composantes célèbres des quarante-cinq premières années de la franchise. Le mariage avec Steve Trevor et la fausse identité Diana Prince sont jetés aux oubliettes. L'auteur crée de nombreux personnages qui ont survécu à travers les âges et en révise d'autres tels que Julia et Vanessa Kapatelis et la Dre Barbara Minerva. Pérez est également novateur dans la forme. Il joue la diversité des modes narratifs (lettres, journaux intimes) et met les femmes en avant, quelles que soient leurs intentions. Bien que le scénario démontre une belle maîtrise, ces pages ne sont pas sans défauts : la confrontation avec Cheetah est trop brève, les défis imposés par les dieux sembleront interminables, et la figuration de Diana Rockwell est une idée peu inspirée qui a terriblement mal vieilli. 

Pérez, en plus d'en écrire les scénarios, livre les dessins des mensuels. C'est un modèle exigeant, qui tend à disparaître. Ici, sa régularité est admirable. Pérez, c'est un redoutable alliage entre clarté, classicisme, élégance, expressivité, et compositions spectaculaires. Certes, d'aucuns - et ils auront raison - affirmeront que les déesses olympiennes se ressemblent toutes un peu. Néanmoins, même les lecteurs les plus exigeants devront rendre les armes devant la régularité maniaque du New Yorkais et la méticulosité des planches. S'il fallait ne retenir qu'un point ne ralliant pas tous les suffrages, ce serait la mise en couleur ; globalement, elle se tient, mais il y a bon nombre de cases dans lesquelles les choix des teintes sont d'un goût pour le moins douteux, avec, pour principal effet indésirable, un vieillissement prématuré. 

La traduction a été répartie entre Edmond Tourriol, Jean-Marc Lainé, et Jérôme Wicky. Notons seulement une onomatopée non traduite ainsi qu'une petite faute, mais ce serait pinailler, parce que le résultat est réellement satisfaisant dans l'ensemble. 

Pérez propose une Wonder Woman fraîche, forte, et inspirante. Il prouve qu'il est un scénariste convaincant, même s'il n'évite pas tous les écueils de la narration. Si la partie graphique est intemporelle, il y a des réserves au sujet de la mise en couleur. 

Mon verdict : ★★★★☆ 

Barbüz 

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