Bois-Maury (tome 12) : "Rodrigo" (Glénat ; août 2001)

"Les Tours de Bois-Maury" est une série en quinze volumes créée par le Belge Hermann Huppen, et dont le titre a évolué en "Bois-Maury" à partir du onzième tome. "Rodrigo", le douzième, est un album à couverture cartonnée, de quarante-quatre planches, sorti dans la collection "Vécu" de Glénat (août 2001). 

C'est avec "Rodrigo" qu'Yves H. rejoint son père sur cette série ; désormais, c'est lui qui écrit le scénario, tandis qu'Hermann produit la partie graphique (dessin, encrage, mise en couleur). 

Tolède, une nuit de 1325. Une armée assiège un château fort. Les assaillants envoient des nuées de flèches enflammées au-delà des remparts. Des incendies commencent à se déclarer à l'intérieur de l'enceinte et des cris se font entendre. La place est sur le point de tomber, aussi don Hernan se réjouit-il. Quel dommage que le roi de Castille, le jeune Alphonse XI, ne soit pas présent ! Don Hernan se tourne vers un don Joaquin bien taciturne, et s'enquiert du silence de ce dernier ; manquerait-il quelque chose ? Don Joaquin, observant le déroulement des opérations, ordonne à Don Hernan de changer de sujet ; ils sont là pour la Castille et le roi. Tandis que le déluge de projectiles continue, un bélier se met en branle et commence à pilonner imperturbablement la porte principale jusqu'à ce qu'elle finisse par céder. Précédant leurs cavaliers, les fantassins castillans s'engouffrent dans la brèche ; c'est la curée. Un soldat communique à don Joaquin qu'ils ont capturé Garmendia, chef de la bande de brigands installée ici. L'homme lui est amené : Don Joaquin lui annonce que le temps des exactions et des pillages est terminé, et que l'heure est venue pour lui de payer ses crimes. Il ne peut achever sa phrase ; pris d'un malaise, il tombe de cheval. Garmendia saisit l'opportunité, s'empare de l'épée lâchée par don Joaquin, et se prépare à occire le noble qui gît au sol inerte, mais une lame lui transperce les côtes, et le tue... 

Cette remarquable série nous offre à nouveau un récit riche dans lequel, une fois de plus, les protagonistes vivent les événements majeurs de leur époque sans y jouer de rôle-clef. Nous sommes en 1325 ; la Castille, qui a l'ambition d'unifier l'Espagne, continue sa Reconquista, sa reconquête des territoires occupés par les musulmans. Parmi les alliés d'Alphonse XI, le Castillan don Joaquin de la Vega, chevalier vieillissant au cœur fatigué, qui est fréquemment victime de malaises, d'évanouissements, et d'épuisement. Le crépuscule de sa vie se rapproche, et il le sent ; il ne souhaite pas donc à s'engager plus loin dans ce conflit, d'un côté, à cause de la maladie, de l'autre parce qu'il cherche à en préserver son fils unique et héritier, Rodrigo, digne représentant de l'idéal chevaleresque. Les fidèles de la série auront immédiatement noté les traits de ce dernier, preuve évidente qu'il y a là un mystère. Troisième personnage-clé, don Esteban, le mauvais frère, qui n'aspire qu'à la vengeance, mais qui parvient à se racheter sur le fil. "Rodrigo" est une histoire tragique ; il y est question de massacre, d'opportunisme cruel et de vie volée. Le dénouement est prévisible, mais il est captivant de découvrir, côté castillan, les mécanismes des jeux de pouvoir lors de cette période de bouleversement, une civilisation étant sur le point d'en chasser une autre. Les souvenirs du père Miguel évoquent la légende de Cordoue, présentée comme l'une des villes les plus cultivées du monde à l'époque (bien qu'en profond déclin sur le plan politique depuis le début du XIe siècle), prise par les catholiques en 1236. Le lecteur aurait apprécié plus d'exactitude dans les faits, car il semblerait, après consultation de plusieurs articles, que les persécutions racontées par le moine ne semblent pas avérées. L'archevêque de Tolède, Juan de Aragón y Anjou, si c'est lui, avait la trentaine, mais paraît ici deux fois plus vieux. Notons encore que la langue est moins riche. Quant aux Bois-Maury, parallèlement à la grande Histoire, ils continuent à écrire leur destinée, encore une fois dans le sang. Lorsqu'il illustre cet album, Hermann est âgé de soixante-trois ans. Avec "Assunta", l'artiste était passé à la technique de la couleur directe. Ses compositions (ces paysages castillans, sous leur ciel bleu profond, ces plaines arides, d'où émergent d'imposantes bâtisses aux tours carrées, faites de cette pierre jaunie par le soleil), minutieusement préparées, sont admirables et oniriques. Si ses scènes de combat expriment à la fois lyrisme et frénésie, Hermann façonne aussi une galerie de portraits très réussis. 

"Bois-Maury" est une série riche dont le maintien de la qualité au fil du temps est un modèle. L'approche naturaliste demeure, bien que le lecteur ait l'impression que le style d'Yves H. se caractérise par un propos moins fin et un texte moins truculent. 

Mon verdict : ★★★★☆

Barbüz

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