Superman : "Identité secrète" (Urban Comics ; novembre 2014)

"Identité secrète" est une histoire de Superman, publiée dans la collection DC Deluxe d'Urban Comics en novembre 2014. C'est un album format 19,0 × 28,5 à couverture cartonnée ; il contient la version française de l'intégralité de "Superman: Secret Identity", une mini-série en quatre parties sorties entre janvier et avril 2004 en VO. Le recueil comprend deux cents planches environ, sans bonus. Il y a une préface de quatre pages de Kurt Busiek. "Identité secrète" n'est pas un inédit ; Semic avait sorti un tome avec la première moitié (2005, collection Semic Books) et Panini Comics un autre avec la seconde (2006, DC Heroes) après avoir récupéré la licence DC Comics, la société Semic ayant été dissoute (2005).

Le scénario de "Superman : Identité secrète" a été écrit par Kurt Busiek. Busiek est un vétéran de l'industrie du "comic book" qui a reçu de nombreuses récompenses. Il est surtout célèbre pour "Marvels" ou "Astro City". L'album est illustré par le Canadien Stuart Immonen dans son entièreté. Il a réalisé le dessin, l'encrage, la mise en couleur et a produit les couvertures. Immonen a travaillé principalement sur "Extinction", "Fear Itself" ou "All-New X-Men". 

Picketsville, Kansas, le 8 septembre 1990. David et Laura Kent fêtent l'anniversaire de leur fils Clark. L'oncle Jim et la tante Sally sont de la partie. L'adolescent est recouvert de présents à l'effigie du célébrissime personnage de fiction : des "comic books", des figurines, des vêtements et d'autres produits dérivés et même un gâteau décoré du légendaire logo. Clark ne trouve pas ça drôle, mais ses parents ne le comprennent pas. Réfugié dans sa chambre, il case tous ces objets dans des cartons, et les range dans son armoire, où ils rejoignent les cadeaux des années précédentes pour être oubliés. Ah ! S'il pouvait en faire de même avec le reste. Sa vie n'est pas mal, malgré toutes ces blagues lourdingues ; il aime le Kansas et sa nature. Mais s'il y a quelque chose qu'il envie à Superman, ce sont Pete Ross et Lana Lang, et pas des pouvoirs...

"Identité secrète" est une histoire alternative de Superman, mais n'est généralement pas considérée comme un "Elseworlds" (relecture d'un personnage DC Comics dans une version hors Continuité). "Identité secrète" conte le destin de Clark Kent, un adolescent qui vit dans notre monde, et qui constate qu'il est doté de super-pouvoirs. Il voit d'abord ces derniers comme moyen de réaliser ses rêves - aussi ordinaires soient-ils - plutôt que comme la cause de nouvelles responsabilités. Mais ce récit ne se limite pas à l'adolescence et couvre une existence presque entière. Il est structuré en quatre chapitres, chacun correspondant à un âge : l'adolescence, l'âge adulte, la force de l'âge, et la vieillesse. Busiek attaque brillamment quelques tabous du genre : le mariage, la paternité, la famille, la vieillesse, et le déclin physique. "Identité secrète" se lit principalement à la première personne. La narration de ce texte adulte et humain prend la forme d'un journal intime ; peu fréquents, les dialogues sont brefs. Busiek dépeint un surhomme qui est loin du boy-scout et son Superman est en proie à des doutes et des angoisses qu'engendre un questionnement incessant. Car ce Clark Kent-là, qui a réussi sa carrière et sa vie privée, redoute de se montrer par crainte d'exposer les siens ; Busiek évoque le poids de l'identité secrète mieux que quiconque, et retranscrit les peurs du héros et sa solitude avec conviction. Aucun super-vilain increvable ici ; cela aurait été hors sujet. En revanche, des catastrophes naturelles, des dictateurs, des terroristes, et un gouvernement qui veut tout connaître de notre héros, et qui emploie des méthodes pour le moins contestables pour y parvenir. Petites invraisemblances : l'identité de l'auteur de l'attentat à la conduite de gaz n'est pas crédible, et Clark maîtrise ses pouvoirs très vite. Les compositions graphiques d'Immonen suscitent l'admiration. L'artiste évolue dans un registre qui rappelle la technique de dessin sur photo, voire le photoréalisme, ce qui accentue le côté adulte. Le découpage est classique. Il y a beaucoup de mono/bi/trichromie. Immonen n'utilise pas d'idéogrammes, mais respecte la tradition du comic book, avec des doubles pages spectaculaires ; et puis... sa Manhattan vaut bien une Metropolis.

La traduction de Nicole Duclos est honorable, mais son texte souffre d'une demi-douzaine de boulettes : deux bulles avec des mots oubliés, une faute de ponctuation, une d'orthographe. "Au final" n'est pas correct ; il y a une onomatopée non traduite. 

Une histoire faite de tranches de vie humaines, adultes, touchantes, montrant le héros sous un angle résolument différent. Sans le moindre doute l'une des meilleures histoires de Superman de ces vingt-cinq dernières années, malgré les imperfections. 

Mon verdict : ★★★★★

Barbüz

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