"Le Banquier du Reich" : Tome 1 (Glénat ; février 2020)

"Le Banquier du Reich" est un diptyque de bande dessinée, dont ce recueil - qui n'a aucun titre, et ne porte que le numéro - est le premier volume. Il est sorti en février 2020 chez Glénat. C'est un album relié à la couverture cartonnée, format 240 × 320 millimètres. Il compte cinquante-six planches en couleurs. 

Le scénario est signé Pierre Boisserie et Philippe Guillaume. Auteur prolifique, Boisserie a écrit plus de soixante-dix albums. Il est connu principalement pour "La Banque", "Dantès", "La Croix de Cazenac", "Saint-Barthélemy" et "Philby". Guillaume est ou a été journaliste aux "Échos". Collaborateurs fidèles, Boisserie et lui avaient scénarisé ensemble "La Banque" et "Dantès". Cyrille Ternon (confer "Silien Melville", "La Conjuration des vengeurs", "Private Liberty" ou "Placerville") produit le dessin et l'encrage. Céline Labriet, enfin, a composé la mise en couleur. 

Tel-Aviv, aéroport de Lod, 1951. Un Lockheed Constellation amorce une descente. Un membre d'équipage de cabine informe les passagers qu'il s'agit de la première escale ; ils devront débarquer, mais ne pourront pas quitter l'aéroport. À son bord se trouvent Hjalmar Schacht et son épouse Manci. Manci s'inquiète et communique ce sentiment à son mari ; Schacht demande à une hôtesse pourquoi une escale à Tel-Aviv. Elle répond qu'il s'agit d'une escale prévue pour le ravitaillement de l'appareil. Schacht essaye de rassurer sa femme. Tout va bien, aucune raison de s'inquiéter, personne ne sait qu'ils sont sur ce vol. Une fois descendue de l'avion, Manci s'alarme. "Ils" leur ont pris leurs passeports. Schacht explique que la procédure est normale puis il lui propose de prendre un petit déjeuner. Il lui indique une place et va commander deux déjeuners complets avec du café au lait. Manci estime que ce n'est pas prudent de les "exposer ainsi". Mais Schacht est confiant : que veut-elle qu'il leur arrive ? C'est alors qu'un serveur l'interpelle : "Herr Schacht ?"... 

Qui connaît le Dr Hjalmar Schacht (1877-1970) aujourd'hui ? Le personnage n'a pas la notoriété de certains dignitaires tristement célèbres du Troisième Reich. Schacht, pourtant, est une figure incontournable de la finance allemande de l'entre-deux-guerres. Ici, Boisserie et Guillaume livrent une biographie d'une partie de la vie de cet homme, considéré comme un génie dans son domaine ; elle couvre la période 1923-1946 principalement. Forcément, l'exercice est romancé, pour atténuer la linéarité et ajouter un enjeu supplémentaire, grâce à deux protagonistes fictifs : Rolf Lübke et Jacob Lieber. Voici donc le portrait du banquier et de l'économiste d'Adolf Hitler. Un banquier ? Malgré les concepts d'étalon-or, d'inflation, de cours, de crédit et de dette, nul besoin d'être expert en sciences économiques. La somme est lisible et de toute façon, l'objectif premier n'est pas pédagogique, même si elle montre en quoi l'économie joua un rôle majeur dans l'ascension du nazisme, donnant ainsi un angle de compréhension complémentaire au lecteur. Si le ton est souvent informatif, il n'est pas docte grâce à la mécanique de dialogue, et permet de suivre sans s'ennuyer. La caractérisation de Schacht apporte du piment : pète-sec, cassant, ne ménageant personne, arrogant, sûr de la supériorité de son intelligence, mais créatif dans son domaine, Schacht est un patriote qui veut rendre à l'Allemagne le rang de puissance économique de premier plan qui lui revient. Cet homme qui croyait fermement au pouvoir de la finance pèchera par naïveté lorsqu'il s'apercevra que le Troisième Reich fonctionne sur une tout autre logique. Sa vie de famille est évoquée, notamment sa première épouse, l'encombrante Louise, mais aussi ses deux enfants, Jens et Inge, fournissant à ce personnage une substance bienvenue dans ce type d'œuvre. 

Ternon opte pour un style réaliste au dessin fin, élégant et soigné que vient soutenir un encrage présent, mais léger. La densité de détails, le sens de la reconstitution, et la minutie sont très satisfaisants : dans les vêtements (son col de chemise), les objets (les cigares, clin d'œil à une série de Boisserie), les décors, les immeubles (le ministère des Finances ; la Reichsbank), les véhicules... L'artiste, cependant, n'hésite pas à oblitérer certains arrière-plans afin de souligner une réaction émotionnelle chez un personnage. Mine fermée et sourcils froncés en permanence, son Schacht paraît plus austère qu'en photo, mais il convainc. Quelques postures ou compositions sont figées (l'aéroport), peu naturelles. Labriet choisit une mise en couleur souvent terne, qu'elle alterne avec des couleurs plus douces pour les scènes à Gühlen. 

D'après une majorité de sources, l'acquittement de Schacht à Nuremberg, en 1946, fut une surprise de taille ; il semble que Boisserie et Guillaume veuillent revenir sur certains points-clés, et inviter le lecteur à rejoindre le jury d'un nouveau jugement. 

Mon verdict : ★★★★☆ 

Barbüz