Wonder Woman (tome 4) : "La Voie du guerrier" (Urban Comics ; octobre 2014)

"La Voie du guerrier" est un album cartonné d'à peine cent trente planches (hors bonus), sorti dans la collection "DC Renaissance" d'Urban Comics en octobre 2014. C'est le quatrième des six volumes de la "Wonder Woman" de la "Renaissance DC" (les "New 52"), une démarche de DC Comics de 2011 visant à rafraîchir son univers. Ce tome contient les numéros 19 à 23 (juin à octobre 2013), ainsi que le nº23.2 (novembre 2013) de la série "Wonder Woman". 

Brian Azzarello ("Lex Luthor", "Joker") écrit le scénario. Les illustrations du premier chapitre sont signées Goran Sudžuka et Tony Akins et encrées par Sudžuka et Dan Green ; celles du deuxième, par Cliff Chiang et Sudžuka. Chiang se charge du reste, sauf du 23.2, confié à ACO ; Matthew Wilson compose la mise en couleur. 

À l'issue du tome précédent, le Premier-Né affronte Poséidon. Arès est en avance sur Wonder Woman et Orion. Il ouvre le ventre de Déméter, lui enlève l'enfant et, finalement, le ramène à Zola. 

L'Olympe, au bord d'une piscine entourée de cyprès. Sous un ciel rouge, Dionysos sert un verre de vin à Artémis ; celle-ci vide sa coupe, malgré le conseil de son frère, qui l'encourage à prendre le temps de savourer le nectar afin de ressentir plus de plaisir. Il demande à sa sœur où se trouve Apollon. Ce dernier est dans les cieux, où il fait ses rondes. Contrairement à leur père Zeus, qui considérait que tout lui était dû, Apollon estime qu'il doit mériter ce trône. C'est à ce moment que le dieu de la lumière apparaît devant eux. Il se réjouit de retrouver Dionysos et s'enquiert de nouvelles d'Arès. Après lui avoir servi un verre de vin, Dionysos lui révèle qu'Arès a fini par perdre la tête. Ces querelles, ces conflits : Apollon n'est guère étonné, mais il regrette que son frère ait succombé à la démence. Du même avis, Dionysos l'informe qu'Arès a scellé une alliance avec Wonder Woman, et ajoute qu'il peut certifier que cet enfant qu'elle protège est celui de la prophétie... 

Après la surprise d'un premier volet, dans lequel Azzarello dévoilait une lecture personnelle et novatrice de l'univers de Wonder Woman, voilà que cet arc traîne depuis deux tomes ; hélas, malgré quelques idées originales, ce n'est pas avec ce volume-ci que les lecteurs pourront renouveler leur intérêt pour ce titre, car rien ne change vraiment. L'intrigue est victime de longueurs, d'une certaine inertie narrative, les protagonistes se perdant en palabres, et semblent peiner à s'engager dans ce conflit. Zola et son fils sont entourés de la même "famille" encombrante et dysfonctionnelle. L'aîné Arès, éreinté, glisse du cynisme vers un désir de rédemption ; Lennox, dont les lecteurs se demandent encore ce qu'il apporte à cette saga, est toujours superflu ; Orion alterne provocations, blagues sexistes, et crises de folie ; Wonder Woman est sur tous les fronts ; Héra n'est plus la peste maléfique qu'elle incarnait au début de cette histoire ; Zola, elle, est idéalisée dans son rôle de mère courage. Le récit est découpé en trois lignes narratives : la première, avec Diana, Zola, et leurs alliés ; la seconde, avec Apollon et son clan, composé de certains des dieux de l'Olympe, dont Dionysos et Artémis ; et une dernière, avec le Premier-Né et Cassandra. Elles finiront, bien sûr, par se couper et s'entrecouper ; c'est là qu'interviennent le métier et l'expérience d'Azzarello, dont il ne s'agit en aucun cas de remettre en question le talent à conter des histoires. Le scénariste réussit à insuffler l'action indispensable aux passages critiques - ce qui lui permet de sortir sa famille dysfonctionnelle du modèle de la querelle intestine pour la focaliser sur un ennemi commun (enfin !) - et réserve quelques surprises de taille et bien senties aux lecteurs sceptiques. L'un des défauts récurrents de la série réside dans la partie graphique ; à croire que Chiang n'est pas capable de tenir la cadence sur plus de trois numéros, qu'il travaille trop lentement, ou plutôt (surtout) qu'il a d'autres obligations professionnelles parallèles. Le style de Chiang étant plus abouti que celui de Sudžuka ou d'Akins, "Wonder Woman" souffre d'hétérogénéité visuelle, les "remplaçants" singeant le trait du "titulaire" sans y parvenir. Avec le temps, néanmoins, une forme "d'habitude" finit par se créer. 

Thomas Davier produit une traduction très satisfaisante, au texte soigné : ni faute ni coquille, sauf erreur de ma part. L'éditeur a inséré un résumé du tome antérieur. Certains regretteront peut-être l'absence d'une table des matières et de pagination. 

Au fil des albums, les lecteurs ont pu se faire aux défauts d'un titre qui menace de susciter l'ennui à chaque instant. À chaque fois, malgré l'intrigue qui patauge et qui s'étire, Azzarello trouve l'ingrédient qui relance l'intérêt du lecteur ; jusqu'à quand ? 

Mon verdict : ★★★☆☆ 

Barbüz

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