Monster (tome 15) : "La Porte de la mémoire" (Kana ; juillet 2004)

Publié en juillet 2004 chez l'éditeur Kana dans la collection "Big Kana", "La Porte de la mémoire" est le quinzième volume de la version française de "Monster", un manga seinen. C'est un ouvrage broché - dimensions 12,8 × 18,0 centimètres ; avec jaquette plastifiée amovible - d'environ deux cents planches en noir et blanc. Il se lit de droite à gauche. Au Japon, "Monster" fut publié en magazine de 1994 à 2001, puis réédité en volumes reliés, de 1995 à 2002. En France, "Monster" est sorti en dix-huit recueils entre 2001 et 2005, réédités en une intégrale en neuf volumes - ils regroupent deux tomes chacun - entre 2010 et 2012. 

"La Porte de la mémoire" a été - a priori - entièrement réalisé (scénario, dessins et encrage) par le Tokyoïte Naoki Urasawa (né en 1960), qui est également connu pour "Yawara!" (de 1986 à 1993) ainsi que pour "20th Century Boys" (de 2000 à 2007). 

Précédemment, dans "Monster" : Grièvement blessé par une balle dans le ventre, Martin est transporté en voiture par son ami, qui le conduit chez le docteur Tenma et demande comment il a pu en arriver là, mais Martin est perdu dans ses pensées. 

Retour en arrière. Le Stern's, un diner aussi anonyme qu'ordinaire. Robby, le patron (l'ami de Martin), lui demande ce qu'il peut lui servir. "Comme d'habitude", répond Martin. Robby ne sait pas de quoi il parle. Martin lui reproche de ne pas faire d'effort. Il désire "un hamburger, double cheese, beaucoup de ketchup, avec des tranches de tomates bien épaisses" ; et sans cornichons - ou il "tue" Robby. Robby se demande bien comment il pourrait retenir "un truc pareil". Martin aperçoit alors un autre client, de l'autre côté du comptoir (Tenma, qui boit un café). Robby indique que le type - un Chinois ou un Vietnamien, il ne s'en souvient pas - s'intéresse à Martin. Il ajoute que l'homme vient souvent ces derniers temps, et qu'il a demandé où trouver Martin. Martin s'enquiert de ce que Robby lui a raconté. Robby a avoué qu'ils étaient "des potes de cellule". Martin est découragé, Robby parle trop. Celui-ci veut le rassurer : qu'il ne s'inquiète pas, il n'a pas précisé que Martin avait "fait de la taule pour meurtre"... 

Quel tome surprenant ! Noir, violent et avec une bonne dose de désespoir, à l'instar des deux ou trois volumes précédents, peut-être même plus. Le lecteur est d'abord estomaqué par l'introduction. Tenma aura tout vécu : la disgrâce, les accusations, la traque, la fuite, l'arrestation, la prison... Là, voilà qu'il se fait méchamment rouer de coups. Il subit de volet en volet, tel un prophète que personne ne veut entendre, et en qui seule une petite minorité a une confiance inébranlable. En dépit de cela il tient le cap, obsédé par son objectif. Toujours bienveillant, jamais sujet à la petitesse ou la rancune. Encore irréprochable moralement (pour l'instant), il continue à faire ressortir le meilleur de tous les gens qu'il croise. Y compris Martin, dont les quatre premiers chapitres se focalisent sur la vérité sordide derrière son secret. Autre point important, qui est la preuve que la saga arrive lentement, mais sûrement à sa fin, le retour de plusieurs seconds rôles, malgré l'absence du commissaire Heinrich Runge : les docteurs Leichwein et Gillen (celui-ci n'avait plus été vu depuis le neuvième tome : "Un monstre sans nom") et l'inspecteur Suk. Autre fil qui laisse entrevoir l'approche du dénouement, le résultat du travail de Nina sur elle-même pour recouvrer la mémoire : ses effets sont pour le moins aussi inattendus que spectaculaires ! Enfin, Urasawa continue à appliquer sa méthodologie narrative habituelle : en témoigne le neuvième chapitre, dans lequel un nouveau personnage secondaire entre en scène. Un énième tiroir est ouvert à la fin, sur une ambiance d'auberge espagnole et de naïveté bienheureuse presque insouciante qui tranche avec le reste du recueil. C'est à la fois un peu déconcertant - parce qu'il en émerge une sensation de déjà-vu (cela rappellera à la fois les quatrième et huitième tomes, respectivement "L'Amie d'Ayşe" et "Mon héros sans nom") - et un peu agaçant. Quoi qu'il en soit, après quinze numéros, l'auteur maîtrise encore l'effet de surprise suffisamment pour parvenir à empêcher une éventuelle lassitude de se faire ressentir chez le lecteur. Mais bien que le cliffhanger soit imparable, la liste de projets d'assassinat devient longue. 

La première image est celle de la devanture du diner, le Stern's. Cartons sur le côté, places de parking maculées de taches d'huile, horloge, menu affiché sur la vitre à côté de l'entrée... : cette densité de détail en une seule case rappelle que "Monster" est une série où les décors sont traités avec minutie. Par exemple : les sucriers et la forme et la taille des tasses à café du diner, les véhicules, bâtiments, et accessoires. A contrario, il est étrange de noter que l'artiste recourt à l'astuce de la surface plane pour représenter les motifs à carreaux d'un vêtement. Concernant les personnages, tout est dans l'expressivité, dans la lignée des recueils précédents ; notons le rictus de mépris de Martin lorsqu'il rosse Tenma ou le regard froid de Čapek. Les lignes de mouvement et les onomatopées apportent de la vie aux scènes d'action. 

La traduction est effectuée par Thibaud Desbief - qui est attitré à "Monster" depuis le tout premier volet. Un travail de qualité : texte impeccable, ni faute ni coquille.

Dans "La Porte de la mémoire", les évènements se précipitent à trois tomes du dénouement de la saga. Maintenant que Nina a recouvré la mémoire, le lecteur pourrait s'attendre à ce que les éléments s'emboîtent les uns dans les autres ; ce serait oublier l'imagination d'Urasawa, qui n'a pas fini d'inventer des intrigues secondaires. 

Mon verdict : ★★★★☆

Barbüz
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Kenzo Tenma, Martin Reest, Eva Heinemann, Dr Leichwein, Dr Rudy Gillen, Fritz Veldeman, Milan Kolas, Peter Čapek, Johann, Nina, Naoki Urasawa, Kana